Shanghai, una ciudad submarina

El skyline de Shanghai pronto tendrá una nueva sombra. La que proyectará la Shanghau Tower, un edificio asimétrico que muchos comparan con la antorcha de los Juegos Oliímpicos de Beijing. Su fachada, a diferencia de la del resto de edificios que estarán a su alrededor como la Jin Mao Tower o el Shanghai Financial Center, posee una original fachada que no será simétrica. Será una ciudad en vertical con características propias que la hacen introducirse dentro de los denominados rascacielos sostenibles.

La nueva torre, superará en altura a todos los
edificios de Shanghai y el segundo más alto del mundo.
Fuente: Arquigráfico.com

Las obras subterráneas que se han llevado a cabo son las mayores que se han realizado en la ciudad para la construcción de un rascacielos. La razón no es otra que el continuo hundimiento del suelo que se está produciendo en el distrito de Pudong, donde se concentran todos los grandes rascacielos. Según los expertos, la zona financiera de Pudong se hunde cada año entre 1,5 y 2 centímetros, un hecho que se detectó hace ya 25 años cuando el hundimiento del suelo era sustancialmente menor.

Hasta hace poco, los habitantes de la ciudad celebraban la incorporación de un nuevo edificio a su skyline, sin embargo, la construcción de la Shanghai Tower está despertando la cautela de los shanghaineses. El hundimiento del suelo que podría destruir la zona más cercana a la orilla del río y destruir una de las enseñas del progreso chino se suma al calentamiento que la construcción de megalómanos proyectos en la ciudad está haciendo aumentar la temperatura de ésta, aumentado cada año, la ya de por sí alta temperatura de la zona en verano.

Los vecinos han comenzado a rebelarse y muchos se niegan a abandonar sus casas para dejar paso a gigantescos edificios de oficinas o faraónicos centros comerciales. Parece que, por fin, el cambio climático está empezando a preocupar a los habitantes de ciudades tan grandes. Tarde o temprano la negativa de los ciudadanos al avance sin cuartel de los rascacielos que planea construir el gobierno se verá frenado por la voz de la razón. Sólo esperemos que no sea demasiado tarde, cuando Shanghai se haya convertido en la primera ciudad submarina.

Nuevos horizontes, los rascacielos del mañana III

• Rascacielos más inteligentes

Los edificios del futuro aprovecharán los recursos de la mejor manera posible. Así para aprovechar la luz solar para su consumo en el edificio el arquitecto italo-israelí David Fisher ha creado los edificios dinámicos. Éstos, como si fueran girasoles, van contoneándose a lo largo del día con un movimiento suave casi imperceptible para así conseguir un mayor aprovechamiento energético. Dynamic Arquitecture, la empresa propiedad del arquitecto, planea edificar una de sus torres dinámicas en las principales ciudades del mundo: París, Londres, Moscú, Nueva York y Dubai.

La Torre Dynamic de París sobresale sobre edificios
de estilo neoclásico parisiense.
Fuente: David Fisher, Dynamic Arquitecture

David Fisher decidió desde los primeros momentos dotar a los edificios de toda clase de tecnologías, de diversos sectores científicos, para poder materializar su sueño. La idea de los edificios dinámicos, según explica el propio autor en su página web, surgió como parte de sus creencias sobre arquitectura seguido de todos los años de investigación en tecnología de la construcción, lo humano y social. Pero la inspiración llegó en 2004 mientras admiraba la Olympic Tower en Nueva York. Desde un lado de la torre neoyorkina se veía un lado de la isla de Manhattan, y desde el otro la otra parte. Fue entonces cuando el arquitecto se preguntó por qué no poder admirar todo Manhattan sin que el sujeto se mueva. Así es como empezó a trabajar en un edificio que cambiaba de forma constantemente.

La Torre Dynamic de la Ciudad de Nueva York en una de sus
posibles situaciones junto al río Hudson.
Fuente: David Fisher, Dynamic Arquitecture

Los proyectos que se planean construir son de alguna manera todos iguales, por su capacidad para moverse, pero diferentes en sus formas y movimientos. Cada una tiene un movimiento diferente, que las hace parecer bailarinas. 

Una imagen digital ilumina la Dymanic Tower de Moscú
Fuente: David Fisher, Dymanic Arquitecture

Para apreciar el movimiento de los edificios nada mejor que un vídeo de la compañía en la que ver cómo funcionará el movimiento dinámico de los edificios del mañana. "Desde el amanecer de la humanidad, el hombre ha buscado exceder los límites de las generaciones anteriores. El logro de nuevos límites en arquitectura ha sido escrito en la historia de la arquitectura como recordatorio para las nuevas generaciones. La humanidad debe perseguir la virtud y el conocimiento. Los nuevos límites y posibilidades están abiertos: los edificios ahora son capaces de cambiar su forma y ser parte del entorno" así comienza el vídeo de la compañía Dynamic Arquitecture que se puede visualizar bajo estas líneas.

Living China V

• Hong Kong

A diferencia de otras ciudades chinas de las que hemos hablado en esta serie titulada "Living China", Hongkong es la ciudad más europea de todo el país. La ciudad es una Región Administrativa Especial de Hong Kong pertenece a la República Popular China. Hasta 1997 la ciudad estuvo bajo el gobierno británico como una de las colonias de la corona británica. En ese año, Reino Unido se retiró de la zona y China prometió conservar el estilo de vida de Hong Kong durante, al menos, 50 años. Una cláusula parecida contiene el Tratado de Macao (1999), por el que los portugueses cedían su colonia a la República Popular China. Ambas zonas tienen sus propias leyes, sistemas fiscales y presupuestos y tienen libertad en todas las áreas excepto en la defensa del territorio y en la política exterior que corresponden al gobierno central de China.

Las calles de Hong Kong se llenan de luces al caer el sol.
Fuente propia, 2008

La ciudad es todo un conjunto ecléctico. Por un lado, destaca su faceta cosmopolita con hoteles de cinco estrellas, gigantescos centros comerciales, restaurantes internacionales y una gran afición por las carreras de caballos. Por otro lado, se encuentran sus playas, colinas, templos e islas. En un extremo los jueces con pelucas, los edificios de estilo colonial y el té de la tarde; en el otro, la comida china, el cantonés y la gran mayoría de población autóctona.

Al atardecer barcos de mercancías surcan las aguas cerca
del puerto de Hong Kong, mientras los últimos rayos del
sol se reflejan en los edificios vidriados del fondo.
Fuente propia, 2008

Para conocer la faceta cosmopolita de la isla nada mejor que recorrer el distrito Central desde donde recorrer la zona a pie, en taxi o en el transbordador que une una costa con la otra. En esta zona se puede ver el Edificio del Banco de Hong Kong y Shanghai junto al Edificio del Banco de China; el Museo Flagstaff House donde se expone porcelana china para el té; el Citybank Plaza; la Catedral de San Juan pese a que sufrió muchos daños durante la ocupación japonesa, se siguen celebrando misas de forma regular; los Jardinnes zoológico y botánico con una gran colección de especies; y el exterior de la Residencia del Ex Gobernador durante la dominación británica.

El Pico Victoria es la zona más exclusiva de la ciudad. Los colonos británicos se instalaron en el Pico Victoria huyendo del calor de las zonas más bajas. Hoy residen en ella las grandes fortunas tanto nacionales como extranjeras.

El distrito de Sheung Wan es más propiamente china. Aunque un poco desvencijada en ella se pueden encontrar multitud de templos, como el Templo de Man Mo, consagrado a la literatura "man" y a lo militar "mo" o el Templo de Pal Sing o el Templo de Juan Yin. El Mercado Occidental recuerda mucho a la capital inglesa no sólo por las cabinas de teléfono londinenses y su arquitectura de ladrillo rojo.

El distrito de Wan Chai se encuentra la marcha nocturna de Hong Kong. En esta zona abundan los bares de estilo occidental con multitud de opciones desde restaurantes griegos hasta pubs de estilo irlandés. Durante los años cincuenta del siglo pasado, Wan Chai era conocida por la proliferación de la prostitución y aún hoy mantiene esa fama. Es la zona en la que más extranjeros se ven.

Una señal en la calle anuncia la calle Nathan Road, la milla de oro
de la ciudad de Hong Kong.
Fuente propia, 2008

En Happy Valley se encuentra el hipódromo de Hong Kong. Durante los Juegos Olímpicos de Beijing, las competiciones de hípica se realizaron en la ciudad. La mayoría de la gente que se acerca al hipódromo son extranjeros ricos, además de los turistas. Sino se tiene mucha idea sobre hípica, no estaría de más acercarse al Museo de las Carreras de Hongkong. Una cosa muy curiosa del hipódromo es que a un lado de la pista hay una serie de cementerios de cristianos, musulmanes, parsis e hindús.

Las nubes se reflejan en las ventanas
del edificio del Banco de China
en Hong Kong, 2008
Fuente: Ross Pollack, Photo Pin

Tsim Sha Tsui es el distrito de la sofisticación y la cultura. Los sitios de referencia de esta zona son la Torre del Reloj, cuyo reloj perteneció a la antigua estación de tren demolida en 1978; y el hotel Peninsula con sus inmejorables vistas del puerto Victoria. Nathan Road es conocida como la milla dorada de la ciudad por el estratosférico precio del suelo.

Fachada del Hotel Peninsula de Hong Kong
Fuente propia, 2008

A las afueras de la ciudad, en Ngong Ping, en la isla de Lantau, una de las muachas que conforman la costa de Hongkong, se encuentra el buda sentado al aire libre más grande del mundo. La estatua de bronce tiene una altura de 34 metros y fue ensamblada allí mismo, después de diez años de trabajo. Para llegar al buda gigante hay dos caminos posibles, el primero de ellos, subir hasta la cima de la montaña a través del antiguo camino (bastante bien aclimatado), una opción que muy pocos escogen, aunque la esperiencia es increíble. La segunda opción, también ofrece unas vistas magníficas, se trata de subir la montaña en teleférico. Las cabinas del teleférico tienen el suelo de cristal y se puede observar como va desapareciendo la costa y ver a los atrevidos que ascienden por el antiguo camino. Cualquiera de las dos opciones es vállida, puesto que al final de los dos caminos se encuentra el gran buda sentado. Para contemplarlo de cerca, aún necesitará subir unos doscientos peldaños más para contemplar de cerca al gran buda. Pero el esfuerzo merece la pena.

Los turistas suben y bajan por los 268 escalones para llegar hasta
la plataforma en la que se asienta la gran figura del buda sentado.
Fuente propia, 2008

La línea del teleférico sigue la misma línea que serpentea el camino antiguo.
Al fondo la costa desaparece al ascender a la cumbre de la montaña.
Fuente propia, 2008

Living China IV

• Hangzhou

La ciudad de Hangzhou (pronunciado janyou) se encuentra a unos 200km de la megalópolis de Shanghai. A diferencia de los rascacielos que nos podemos encontrar en otras grades ciudades de China, Hangzhou es conocida por el té Longjing, los abanicos y las sombrillas, pero sobre todo por sus paisajes, en los que destacan decenas de lagos, canales y montañas.

Hangzhou es una de las ocho capitales antiguas de China. La historia de la ciudad es muy extensa, se remonta a hace 8.000 años. En el siglo IX fue la capital de la dinastía Wudaishiguo durante algo menos de un siglo. Tiempo más tarde, el emperador de Nansong se estableció en la ciudad y le cambió el nombre por el de Lin'an, que se convirtió en la capital durante 152 años. En 1927 se convirtió en la capital de la provincia de Zhejiang.

El Lago Oeste de Hangzhou es la principal atracción de la ciudad. Al rededor de él, se construyó la ciudad. En la orilla podemos encontrar templos como el Templo ancentral de Qianwang o el Templo Jingci; museos como el Museo de Xihu, el Museo de Zhejiang; e innumerables parques. El Lago Oeste está dividido por dos diques, el Dique Bai y el Dique Su. Dentro hay cuatro islas pequeñas, tres de ellas artificiales. La isla de la Montaña Solitaria, la única isla natural, a la que se accede por el Dique Bai, acoge la Galería de Zhejiang, el Museo de Zhejiang y el Parque Zhongshan entre otros.

Las hojas de loto enmarcan la imagen de un pequeño
puente que comunica el lago.
Fuente propia, 2011

Fuera de la zona del lago, se encuentra el Museo de medicinas chinas Huqingyutang construida en 1878 en un patio. El Museo del Sello Chino es el único museo que muestra el arte del sello y de la grabación. Tiene nueve pabellones que van desde el sello imperial a la pintura. Otros museos muy curiosos son el Museo de la Sombrilla, el Museo del Abanico. 

Interior de la Farmacia Museo de medicinas chinas
Fuente propia, 2011

Otra de las maravillas de Hangzhou es el Fei Lai Feng, las esculturas excavadas en la piedra. Existen muchas leyendas sobre el nombre de las colinas. Algunas leyendas dicen que un monje hindú durante uno de sus paseos se quedó asombrado al ver una de las piedras sin tallar. Su sorpresa se debió al tipo de piedra, muy común en la India, aunque también en China (cosa que el monje ignoraba). De ahí deriva el nombre de "el pico que voló en secreto".

Una de las pocas esculturas que se conservan casi a la perfección,
representa a un Buda Feliz atendido por unos monjes.
Fuente propia, 2011

En los alrededores de Hangzhou hay pequeños pueblos que se dedican por entero a la fabricación de té. Las más destacadas son la aldea de té Long Wu, la de Longjing y la de Mei Jia Wu. Al hacercarse a cualquiera de ellas se pueden admirar los arbustos de té que cubren por entero las colinas que las rodean. 

Los arbustos de té cubren las colinas de la aldea de Mei Jia Wu.
Fuente propia, 2011

En cuanto a la gastronomía típica de la zona destaca el pato estofado con bambú, el cangrejo cocinado con hojas, el pollo de mendigo con hojas de loto y la carpa cocinada con vinagre y azúcar.

El Descubrimiento de la Isla de Basura

Tras participar en la competición de vela que se estaba celebrando en el archipiélago de Hawaii, el investigador Charles Moore [Moore, Charles J. (2008) Synthetic polymers in the marine enviroment: A rapidly increasing, long-term threat. Environmental Research, Volume 108, issue 2, Octuber 2008, pages 131-139] divisó en el horizonte una masa irregular, un OFNI, es decir, un Objeto Flotante No Identificado. La curiosidad le llevó a acercarse al objeto más y más. A diferencia de lo que había creído al principio el objeto no era una masa compacta, sino un cúmulo de objetos que flotaban unos enredados en otros. Al llegar junto a ella pudo comprobar con asombro y estupor que la masa era inmensa y que estaba compuesta íntegramente por basura, plásticos en su mayoría. Tras unas medidas iniciales y su equipo de investigación dieron a conocer al mundo científico la Isla de Basura, que no para de crecer, en 1997 medía 700.000 kilómetros cuadrados. La masa conocida como la Eastern Garbage Patch está situada entre los Estados Unidos y Japón, dos de los países que más plásticos. Por cada kilómetro cuadrado se pueden encontrar 334.000 piezas de plástico y otros materiales, desde bolsas, tapones y botellas a jeringuillas, envoltorios y aparejos de pesca, corchos, latas, caucho,...

Una pequeña masa de basura flota en el mar.
Los aparejos de pesca y las redes de los pescadores
son uno de los principales residuos que se vierten al mar.
Fuente: César Harada, Photo Pin

Pero la Isla de Basura no es más que una demostración del uso excesivo de plástico y materiales no reciclables que se produce en el mundo. Cada año se consumen en el mundo 100 millones de toneladas de plástico. El mayor problema viene cuando esos plásticos no son reciclados. Entre el 60% y el 80% de los residuos que van a parar al mar son plásticos. Algunos estudios anuncian que se fabrican al año entre 500 billones y 1 trillón de bolsas al año de los que sólo el 7% son recicladas. Las que no se reciclan necesitan mil años para descomponerse.

Una foca descanso sobre las rocas, en
la costa californiana. Al año mueren
100.000 mamíferos por la contaminación
de residuos plásticos.
Fuente: Jack Wolf, Photo Pin

La degradación que sufren los residuos plásticos con los años los convierte en pequeños trozos que pueden ser ingeridos erróneamente por la fauna marina. En 2008, Charles Moore y su equipo realizaron un estudio en el que se analizaron casi 700 peces; de estos el 35% presentaba índices de contaminación. Además de los peces analizados se han encontrado restos de aves marinas en cuyos estómagos se encontró material no biodegradable como bolsas, jeringuillas, cepillos de dientes y tapones de botellas.

Por su puesto, este problema afecta de forma muy directa a la salud del ser humano. Los peces contaminados fueron el 35% de la muestra en 2008 y hoy bien podrían constituir más de la mitad. La contaminación derivada de los plásticos causa la muerte al año a millones de aves, mamíferos marinos y muchos más peces sólo en el Océano Pacífico.

I'm not a plastic bag, fue el lema de la edición limitada de Anya Hindmarch
lanzada en el verano de 2007. Las falsificaciones como ésta cuestan la
quinta parte del precio de la original.
Fuente: Karen, 2008. Photo Pin

Para muchos el uso de las bolsas de papel es una alternativa, sin embargo, los grupos ecologistas advierten que producir una bolsa de papel requiere más de cuatro veces la energía necesaria para una de plástico y que además la fabricación de bolsas de papel repercute muy negativamente en la deforestación de los bosques. Mientras encontramos una mejor solución, la opción más responsables es sin duda la bolsa de tela. Para muestra la campaña de la ONG Ecoespaña.

Tras el tsunami que en marzo de 2011 barrió la costa oriental japonesa, muchos se están preguntando ya qué pasará con los miles de residuos que tras el incidente quedaron a la deriva en el Océano Pacífico.  Intentando resolver esa pregunta los científicos del Centro Internacional de Investigación del Pacífico han iniciado un estudio basándose en el movimiento de las olas-registrado por medio de las boyas que ellos mismos han instalado- y gracias a la ayuda de los datos que reciben por satélite. Así han predicho que los residuos provocados por el terremoto y el posterior tsunami probablemente se extenderá hasta la costa norteamericana debido a las corrientes cálidas que surcan el océano. De ser así, la gran masa de residuos alcanzará las Islas Midway, un pequeño atolón cerca del archipiélago de Hawaii, en un año y en tres años podría alcanzar tierras estadounidenses. Finalmente, tras cinco años a la deriva, los residuos se fusionaran con la Isla de basura del Pacífico haciéndola cada vez un poquito más grande.

Nuevos horizontes, los rascacielos del mañana II

Los diseños más verdes

La EDITT Tower, un edificio de tan sólo 26 pisos de altura se construirá en Singapur. Lo más curioso de esta construcción es la idea de colocar cultivos o granjas verticales en las que los residentes podrán cosechar sus propios alimentos. Además se construirá con materiales reciclados, disminuyendo al máximo posible su huella ecológica en el proceso constructivo. 

Imagen digital del proyecto EDITT Tower
Fuente: Plataforma Arquitectura

El Cactus Building, será la nueva sede del Ministerio de Asuntos Municipales y Agrícolas de Qatar (UAE). El edificio como anuncia su nombre tendrá una peculiar forma de cactus, muy apropiado para la geografía de la zona. El edificio será completamente eficiente en su consumo total. Una de las características más llamativas es la posibilidad de modular la intensidad del sol que se cuela por las ventanas gracias a la red de toldos dispuestos en todas las ventanas. Según afirman los arquitectos responsables esta medida de funcionamiento es similar al proceso que usan los cactus para retener el agua.

Nueva sede del Ministerio de Asuntos Municipales y Agrícolas de Qatar
Fuente: greenmob.com.mx

El nuevo Edificio de Libeskind para Manhattan, ubicado en Madison Avenue, será una torre envuelta por una estructura vidriada que asciende en espiral y en la que se abren huecos que dejan entrar la luz del sol para alimentar los jardines verticales que van desde la primera a la última planta. 

El Edificio del arquitecto americano Daniel Libeskind
Fuente: Urbanity.es

 

Ciudad Deportiva de Avesso

Ilustración de la ciudad de Avesso y sus principales atracciones señaladas
en color rojo.
Fuente propia, 2011

El nombre de la ciudad, Avesso, proviene de la palabra portuguesa revés término utilizado en tenis para referirse al golpe que se da con la raqueta cuando la pelota viene por el lado contrario a la mano que empuña la raqueta.

La disposición de los principales servicios y atracciones de la ciudad están preconfigurados, como se puede observar en la ilustración. La ciudad está situada en la costa. Su puerto permite el atraco de grandes embarcaciones como barcos de crucero. La zona de montañismo es una construcción artificial con zonas anexas de paredes de rocódromo. La altura de la pared de la montaña artificial es de 400 metros y se encuentra situada en la zona más alta del terreno.

El aeropuerto es el punto más alejado de la ciudad, las terminales colindan con los arrabales, mientras que las pistas se encuentran alejadas. Las rutas aéreas no sobrevuelan la ciudad para reducir el impacto acústico.

El transporte público, que cuenta con autobuses y una red de tranvía, es prácticamente la única posibilidad para moverse por la Ciudad Deportiva de Avesso. La bicicleta es la otra opción para deambular por sus calles.

La ciudad está pensada para albergar inicialmente a 60.000 habitantes. Un número que podrá fluctuar sin restricciones urbanísticas. El ayuntamiento de la ciudad promoverá la construcción de rascacielos para no saturar el territorio.

Toda la energía que consume la ciudad proviene del aprovechamiento de la energía solar y de empuje de las olas. Los sistemas de energía solar se encuentran dispuestos en los tejados de los edificios. Cerca de las inmediaciones del muelle y alejado de las zonas de baño de las playas se encuentran las palas que aprovechan el continuo movimiento de la olas para generar energía. 

Para minimizar el consumo de energía los edificios cuentan con jardines verticales que los aíslan y son al mismo tiempo son depuradoras del aire de la ciudad, convirtiendo el dióxido de carbono en oxígeno.

Las ciudades salvaron el mundo. Serie "Los cambios ocurren"

Las ciudades salvaron el mundo

En el siglo XIX, la preocupación por el futuro del planeta también preocupaba a sus coetáneos. La solución que plantearon fue la construcción de pequeñas ciudades de  hasta 33.000 habitantes rodeadas por un cinturón verde lleno de granjas. La solución era alejar a los ciudadanos de entornos demasiado poblados donde los suburbios eran focos de pobreza como creían muchos investigadores de la época como Ebenezer Howard, el padre de la idea de las ciudades jardín, o Lewis Mumford, autor de La ciudad en la historia.

La ciudad brasileña de Sao Paulo emite muy poco
CO2 gracias a la energía hidroeléctrica.
Fuente: Leonardo Augusto Matsuda, Photo Pin

Ahora las cosas han cambiado. Los expertos abogan por la sostenibilidad de las ciudades como única forma de garantizar el futuro. Las gente emigra a las ciudades porque es allí donde está el dinero, la posibilidad de desarrollo. Como dijo Edward Glaeser [Glaeser, Edward (2011) El triunfo de las ciudades. Taurus] "No existe ningún país urbanizado que sea pobre, ni ninguno rural que sea rico". Los economistas defienden las ciudades, pese a sus defectos, por ser motores de prosperidad sin tregua, donde lo importante es el fujo constante de ideas.

Muchas plataformas ecologistas defienden el retorno al medio rural como la única solución para conseguir la estabilidad del planeta. Ahora aparecen nuevas ideas que se contraponen a las voces de esos ecologistas: volver a los núcleos rurales sería una catástrofe ecológica, según explican, puesto que sería llevar los niveles de contaminación de las ciudades a todo el territorio nacional. Gracias a esto, el resto del espacio puede ser utilizado para la agricultura o la ganadería. Y no sólo eso, la concentración de los seres humanos en núcleos beneficia también la vida salvaje.

No es ninguna leyenda urbana, aseguran los expertos: las ciudades pobladas suelen emitir menos CO₂ por habitante que la media nacional como así indica la investigación de 100 ciudades en 33 países llevada a cabo por Environment and Urbanization en 2011. Aunque claro, siempre hay excepciones, por ejemplo, las ciudades más densas emiten menos que las urbes más extensas.

El miedo a la urbanización no ha sido bueno para las ciudades, los países ni el planeta. Aunque la planificación urbana, sin embargo ha promocionado los espacios verdes dentro de las ciudades, lo que supone verdaderos pulmones para la ciudad y sus habitantes. 

Con este artículo titulado Los cambios ocurren hemos llegado a la conclusión de que es imposible doblegar organismos tan dinámicos como son las ciudades, y que éstas pese a ser el bastión de la industrialización no son más culpables que las zonas rurales por la destrucción o contaminación de la naturaleza.

Marca y Ciudad. Slogan Ciudad de la Plata

La Ciudad de la Plata, a 56 escasos kilómetros de la capital de Argentina, fue fundada oficialmente en 1882. La metrópoli, municipio de la provincia de Buenos Aires, es una curiosa ciudad planificada de cero y cuyo mapa muestra una cuadrícula perfecta surcada por diagonales, principal motivo por el que es conocida la ciudad.

En este slogan lo que se quería conseguir es un guiño a los salteadores que iban en busca de dinero por toda América. Al mismo tiempo, es un juego de palabras, cuyas dos interpretaciones son: vienes a visitar La Plata; y vienes a Argentina sólo y exclusivamente por La Plata.

La segunda parte del slogan, la frase que aparece debajo "Si venís a Argentina, seguro que venís por La Plata" quiere decir que al visitar el país es imposible irse sin ver la ciudad, que está tan cerca de la capital.

Para el slogan se ha explotado el famoso voseo argentino, para que así el receptor del mensaje pueda relacionar más rápido la ciudad de La Plata con Argentina.

La dos tipografías escogidas son sin tacón, lo que facilita la lectura en medios audiovisuales como internet, donde va a ser publicado el slogan. En cuanto al color escogido es negro sobre blanco, una combinación muy económica; a excepción de las palabras "La Plata" en color gris plateado para dar una mayor conexión entre las palabras, el color y el lugar.

El uso de un sólo signo de interrogación da mayor dinamismo a la frase y rejuvenece el texto. Además las preguntas siempre tienden a ser incitaciones. Con lo que aquí queremos incitar a los lectores a ir a La Plata. El signo de interrogación también está en color negro para darle equilibrio a la composición cromática y al mensaje.

El futuro de las ciudades: en busca de nuevas Tierras. Serie "Los cambios ocurren"

El futuro de las ciudades: en busca de nuevas Tierras

La falta de recursos ha provocado desde siempre el movimiento de los seres humanos a territorios más fértiles o con mejores posibilidades de trabajo. En el futuro la escasez de recursos provocará un éxodo diferente al que somos testigos; los emigrantes no se desplazarán a otras zonas de nuestro planeta sino que buscarán otras Tierras. En la actualidad, las agencias internacionales espaciales descubren mundos nuevos cada semana. Desgraciadamente hasta ahora no se ha encontrado ningún otro planeta que cumpla los requisitos necesarios para la vida de los seres humanos, los animales y las plantas.

A finales de 2011 salió a la luz el descubrimiento del primer exoplaneta en el que podría haber vida, el Kepler-22b. La misión del observatorio espacial Kepler (sucesora del satélite francés COROT) es  descubrir planetas a través del método de tránsito, que consiste en observar una estrella para detectar la levísima disminución periódica del brillo que se produce cuando un planeta en órbita pasa por delante y bloquea una fracción de su luz. Sólo una décima parte de todos los sistemas planetarios están orientados de tal forma que esos minieclipses, llamados tránsitos, son visibles desde la Tierra. 

Diagrama del Sistema Solar Gliese 581 comparado con el tamaño de nuestro
Sol y los planetas más cercanos al Sol de nuestro Sistema Solar.
Fuente: Astrophysical Journal

A finales de 2010, tras más de una década de trabajo, un equipo formado por la NASA y la NSF (National Science Foundation) dieron a conocer en un artículo [Vogt, Steven S., Butler, Paul, Riviera E. J., Haghighipour, N., Henry, Gregory W., Williamson, Michael H. The Lick-Carnegie Exoplanet Survey: A 3.1 M⊕ Planet in the Habitable Zone of the Nearby M3V Star Gliese 581. UCO/Lick Observatory, Carnegie Institution of Washington, University of Hawaii-Manoa, Tennessee State Universiy. t29 de septiembre 2010] el exoplaneta Gliese 581g, en la llamada "zona habitable" de la estrella Gliese 581. Según sus cálculos podría tratarse de un planeta habitable por el ser humano, pese a estar a 20,3 años luz de la Tierra. Alrededor de la estrella Gliese 581, de tipo M3V, orbitan seis planetas, entre ellos Gliese 581g. Esta "supertierra" es uno de los cien cuerpos que pueden ser vista desde la Tierra. Según apuntan Vogt et al. en el propio título del artículo la estrella Gliese 581, también conocida como GJ 581, tiene un tamaño de 3.1 masas solares (una unidad de masa solar es igual a la masa de nuestro Sol que equivale a 332.950 veces la masa de la Tierra). 

La dificultad que entraña encontrar planetas similares al nuestro es comparado por los expertos como intentar localizar una luciérnaga en un espectáculo de fuegos artificiales, ya que nuestro planeta es pequeño y emite una luz tenue en medio del resplandor del Sol.  Así mismo detectar su influencia gravitatoria sobre la estrella es como oír el canto de un grillo en medio de un tornado.

Quizás en 2050 los avances tecnológicos nos permitan hablar ya de misiones concretas a alguna de esas otras Tierras. 

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Las ciudades del siglo XXI. Serie "Los cambios ocurren"

Las ciudades en el siglo XXI

Las ciudades del mundo han crecido, como hemos visto, a un ritmo vertiginoso durante el último siglo, lo que puede provocar importantes cambios en el concepto actual de ciudad.

La estructura urbanística mudó notablemente del tradicional asentamiento urbano que se remonta mucho tiempo atrás. En la Historia del mundo tenemos ejemplos de agrupaciones de lo más diverso desde las polis, las metrópolis y las megalópolis a las conurbaciones. Para el año 2050 se prevé que más de la mitad de la población mundial viva en entornos urbanos, un éxodo que se está llevando a cabo ya en muchas partes del mundo. Pero esas ciudades serán megalópolis como las actuales ciudades de Kioto con 38 millones de habitantes, Delhi con 22 millones, Sao Paulo con 20,3 millones o Bombay con 20 millones de habitantes. 

A excepción de la ciudad nipona, que ocupa el primer puesto, de Nueva York, octavo puesto y Los Ángeles duodécimo, los primeros puestos de las ciudades más pobladas según la Organización de las Naciones Unidas están cubiertos por países en vías de desarrollo en los que existe una gran desigualdad entre sus ciudadanos como India, Brasil , China, México o Bangladés.

El tráfico rodado y los peatones conviven todos los días
en las calles de Nueva Delhi.
Fuente: Joisey Showaa, Photo Pin

Tradicionalmente se creía que las ciudades habían surgido fruto de la extensión de los asentamientos humanos o de los cruces de rutas comerciales. De esta forma las ciudades habrían surgido por conveniencia económica. Sin embargo, las pruebas indican que las ciudades primitivas surgieron como centros de poder real o sacerdotal como las ciudades del Antiguo Egipto o las ciudades de los imperios mesoamericanos.

Los limpiabotas callejeros se resguardan de una calurosa
tarde de octubre en México D.F.
Fuente: Jesús Gorriti, Photo Pin

El concepto de ciudad no es algo estático, sino todo lo contrario, las ciudades son entes con vida que cambian constantemente. En la antigüedad una ciudad estaba delimitada por grandes tapias que eran sus murallas; después aparecieron las delimitaciones geográficas y las fronteras que delimitaban unos emplazamientos de otros. En la actualidad esas fronteras que separaban unos países de otros han cambiado de función. La nueva era de la globalización rompe las fronteras nacionales gracias a fenómenos como la Unión Europea o Internet. Muchos son ya los que comulgan con la idea de que el mundo es una aldea global o quizá una ciudad global.

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Arquitectura: diseñando espacios para el Antropoceno. Serie "Los cambios ocurren"

Arquitectura: diseñando espacios para el Antropoceno

La arquitectura intenta resolver el problema de la superpoblación del mundo creando nuevas estructuras que serán como pequeñas ciudades verticales. El término rascacielos cobra ahora verdadero sentido. El récord mundial de altura de un edificio lo ostenta actualmente el magnífico Burj Dubai con 828 metros de altura, un imponente rascacielos finalizado hace apenas un año. Ya mucho antes de ser acabado superó al edificio más alto hasta ese momento, la Torre Taipei 101, en la isla de Taiwan, con 509 metros. Algunos proyectos que se están pensando llevar a cabo son la Ultima Tower, una impresionante construcción de 3,2 kilómetros de altura, el Hyder Consulting Tower que tendría una altura de 1.600 metros o la Super Tower proyectada para la ciudad de Londres de 1.000 metros de altura.

En la otra punta del mundo se planea construir un edificio de 1.000 metros de altura en Buenos Aires. El rascacielos Forum BAF que conmemoraría la Independencia de Argentina se inauguraría en 2016.

Aspecto del rascacielos Forum BAF, planteado para la 
conmemoración de la Independencia Argentina. 

Fuente: taringa.net

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En el continente más rural del mundo: África. Serie "Los cambios ocurren"

En el continente más rural del mundo: África

Ante la precariedad de su situación la mayoría de la población del continente africano se están congregando en megalópolis que difícilmente pueden hacerse cargo de todos ellos. Ciudades como El Cairo, Ciudad del Cabo, Lagos, Kinshasa, Johannesburgo, Argel o Jartum están a punto de desbordarse. Y todo ello, en un continente en el que alrededor de la mitad de la población es rural. Sin embargo, desde principios de siglo se está produciendo una de las mayores migraciones del campo a la ciudad con una media de 4,3% al año.

Las ciudades que reciben la inmigración no están preparadas para este elevado crecimiento, provocando así el aumento de los índices de pobreza de esas zonas, llegando incluso a tener unos índices de malnutrición infantil más elevados que en las zonas rurales. Los inmigrantes sin trabajo y sin probabilidad de encontrarlo se hacinan en los arrabales de las ciudades. La mayoría de los cuales no tienen siquiera acceso a agua potable. La mayoría de las ONGs destinan sus ayudas a las zonas del campo, dejando desamparadas a las zonas urbanas donde se necesita también su ayuda.

Los dirigentes africanos poco pueden hacer por sus ciudadanos cuando sus países deben millones a los extranjeros. Una ayuda de los países extranjeros se transforma cada vez en una deuda mayor que pocos países pueden devolver, imposibilitando al continente africano a desarrollarse. Muchos son ya los que piden la condonación de la deuda para el continente y no sólo la reducción de los intereses que piden estos países.

El continente africano es una de las zonas del planeta más rica en recursos: en la costa de Guinea Ecuatorial, en el centro de Sudán, el norte de Libia y en Argelia están los principales recursos energéticos, petróleo y gas natural, así como desde Zambia a Sudáfrica podemos encontrar las principales zonas de extracción de Uranio y Carbón. Además en Zimbabue, Zambia, Namibia, Sudáfrica y en la costa noroccidental, Liberia, Guinea, Costa de Marfil y Ghana se encuentran ricas minas de oro, plata, hierro, cobre, cobalto, níquel, plomo, zinc, manganeso, bauxita, cromo, platino, diamantes y piedras preciosas. 

Esquema de las reservas de aceite (verde), gas natural (azul) y carbón (naranja) presentes en el continente africano. Fuente: BP Statistical Reviwe of World Energy 2006

Sin embargo, y gracias a la acción foránea el continente apenas puede mantenerse a flote. A pesar de todas estas posibilidades que dan los recursos con los que cuenta el continente se invierte poco en él, siendo Marruecos, Argelia, Túnez, Egipto, Nigeria, Sudán y Sudáfrica las mayores receptoras de inversión extranjera.

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La "Burbuja Verde". Serie "Los cambios ocurren"

La "Burbuja Verde"

Los principales grupos energéticos mundiales se están adueñando poco a poco del sector de las energías renovables porque éstas tienen un alto grado de rentabilidad. Las empresas eligen los proyectos que quieren desarrollar en función de la rentabilidad que van a lograr, no conforme a las ventajas ecológicas. Además los fabricantes de los molinos de viento o los paneles solares, por ejemplo,  prefieren vender una gran cantidad a un gran proveedor de electricidad que a clientes medianos. Esto provoca que el negocio de las energías renovables se esté convirtiendo en un monopolio, donde los consumidores finales de la energía nada pueden hacer.

Muchos analistas de bolsa de Wall Street predicen la caída más temprano que tarde de las energías renovables. Desde hace años los grandes grupos energéticos han entrado a bolsa en busca de capital, creando así una analogía de la burbuja inmobiliaria.

Un trabajador muestra una célula fotovoltaica, a través de las que se
convierte directamente la luz solar en energía.
Fuente: Pacific Northwest National Laboratory, Photo Pin

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Cómo alimentar un mundo superpoblado. Serie "Los cambios ocurren"

Cómo alimentar un mundo superpoblado

Para dar de comer a una población cada día más numerosa, tendremos que duplicar la producción de alimentos. Pero el rendimiento de las cosechan no aumenta con suficiente rapidez y el cambio climático y las nuevas plagas amenazan las pocas variedades de las que dependen nuestras despensas. 

Afortunadamente, existen personas como Cary Fowler que colaboran para proteger los frutos que alimentarán a las nuevas generaciones. Fowler fundó en Noruega la Cámara Mundial de Semillas situado en el archipiélago de Svalbard, entre Noruega y el Polo Norte. El propósito de la cámara es almacenar duplicados de todas las semillas de los cultivos del mundo congeladas.

Cary Fowler sostiene dos tubos con semillas de guisantes.
 Al fondo se encuentra la Cámara Mundial de Semillas 
de Svalbard. 
Fuente: National Geographic

Con nuestra creciente dependencia de un puñado de variedades comerciales de frutas y verduras, miles de variedades tradicionales han desaparecido. Depender de un pequeño número de cultivos para la alimentación del planeta es muy arriesgado. En 1845 una plaga acabó con la patata Lumper en Irlanda provocando la gran hambruna que hoy se recuerda en Dublín con un desgarrador monumento.

Otra de las razones por las que no es bueno depender exclusivamente de unas pocas variedades son las plagas que asolan las cosechas con el mismo tipo de cultivo. En los años sesenta, una plaga estuvo a punto de acabar con la producción mundial de cebada, puesto que todos los cultivos eran de la misma variedad. Actualmente las cosechas de trigo sufren una plaga a causa del Ug99, un virulento hongo descubierto hace una década en África y que se extiende hacia Asia a un ritmo incontrolable.

Los participantes de una cata en Iowa, EE.UU,
degustan alrededor de 50 variedades de tomates.
Fuente: National Geographic

Lo mismo sucede con los animales. Los defensores de las razas poco comunes, en su mayoría los propios ganaderos, creen que la mejor manera de conservar esas variedades amenazadas es mantenerlas dentro de la cadena alimentaria, produciendo carne, leche, cuero, lana u otros derivados animales. Además las razas tradicionales resisten mejor las condiciones meteorológicas en sus territorios naturales que las razas comerciales de alto rendimiento y además no se necesitan costosos piensos para alimentar a los animales.

Mientras el clima se calienta y el ambiente se vuelve menos adecuado para las variedades de plantas y animales de las que dependemos, es muy probable que necesitemos cada vez más las variedades que pueden sobrevivir en esos entornos. Pero esas variedades irán aumentando de precio, según vaya disminuyendo las reservas de las variedades autóctonas. El aumento de los precios internacionales de los alimentos puede producir mayor pobreza. En el índice del precio de los alimentos publicados por el Banco Mundial entre octubre de 2010 y enero de 2011 aumentó el 29%. Si bien no todos los países se ven afectados por igual, es particularmente alarmante en las regiones donde la población gasta más de la mitad de sus ingresos en alimentos.

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La gestión de nuestro bien más preciado, el H2O. Serie "Los cambios ocurren"

La gestión de nuestro bien más preciado, el H₂O

En el siglo XIX, las guerras que se llevan a cabo son y serán por la administración de los escasos recursos con los que cuenta el planeta. Los conflictos que se desarrollan en la actualidad en Oriente Próximo no son más que pugnas por saber quien será el que administre los recursos de la zona rica en petróleo.

Sin embargo, otro tipo de peleas pueden llegar a desarrollarse. Según los ecologistas más radicales la batalla por el agua puede no ser ya una opción. El ciclo climático ya afecta de manera significativa al ciclo hidrológico global, y esta situación se prevé va a empeorar. Somos testigos todos los días de la magnitud y periodicidad de las catástrofes naturales vinculadas al agua: desbordamientos, inundaciones, sequías,... 

Huella ecológica del consumo de agua. Fuente: WaterFootprint.org y WWF

El 70% de las extracciones mundiales de agua se destinan a la irrigación de cultivos, una cifra demasiado elevada para ser sostenible durante mucho más tiempo. La Organización de las Naciones Unidas advierte que en 2050 1.800 millones de seres humanos vivirán en regiones privadas totalmente de agua y de otros alarmantes 5.000 millones vivirán en países en los que difícilmente se podrá hacer frente a las necesidades de sus habitantes, tanto por el abastecimiento de agua como de alimentos. Un país carente de agua no puede alimentar a su población ni menos desarrollarse. El acceso al agua podría convertirse de este modo en una de las causas principales de tensiones internacionales.

Lamentablemente no estamos haciendo nada. En Europa gastamos agua dulce para actividades que no requerirían que el agua fuera siquiera potable como las cisternas de los retretes ni que se tratara de agua como en la calefacción por circuito cerrado de agua, la más común. Peor es aún conocer que el 90% de las aguas residuales son vertidas sin ningún tipo de tratamiento en la naturaleza, contaminando así todo el ciclo.

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Nuestro impacto crece. Serie "Los cambios ocurren"

Nuestro impacto crece

La fórmula IPAT, por sus siglas en inglés, o IPRT en español refleja el impacto de la actividad humana en el medio ambiente. Para calcular esto, se tiene en cuenta la población, la riqueza y la tecnología. En la fórmula de abajo vemos que el Impacto humano (I) es igual a la Población (P) por la Riqueza (R) por la Tecnología (T).

I = P x R x T

Según Elisabeth Kolbert, autora de Un ensayo sobre el cambio climático, en un artículo para la revista National Geographic "La manera en la que los seres humanos estamos alterando el planeta de forma más brutal es posiblemente con la construcción de ciudades, que son esencialmente vastas extensiones de materiales artificiales" Pero no sólo eso, la agricultura también ha modificado el paisaje natural. Sin embargo, los cambios que la deforestación o la erosión del suelo pueden provocar es muy poco relevante a largo plazo. El verdadero problema que señala la escritora en ese mismo artículo son las emisiones de dióxido de carbono que provocan el calentamiento del planeta.

Diagrama de emisiones de dióxido de carbono en el mundo entre 1900 y 2004
Fuente: Net Efekt, Photo Pin

La invención de la agricultura hace unos 8.000 millones de años y la consecuente deforestación que derivada de ésta determinaron un aumento del CO2 del planeta lo suficiente para que el paleoclimatólogo William Ruddiman considere a la agricultura como la causa de que no se produjese una nueva glaciación.

Si consideramos estos datos de forma análoga al caso actual, comprenderemos que las emisiones de CO2 provocaron el calentamiento del planeta hasta los niveles que conocíamos. Esas mismas emisiones aumentadas multiplicadas en la actualidad pueden provocar que el planeta se siga calentando hasta límites que no podemos siquiera prever. Si esto sucede, como sucedió hace 8.000 millones de años, las emisiones de dióxido de carbono no evitarán una glaciación, sino que harán aumentar el nivel de agua de los océanos, reduciendo por ello la superficie terrestre, llevando a la extinción a cientos de especies y puede que a convertir a un gran porcentaje de la población en refugiados climáticos.

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Crecimiento de la población. Serie "Los cambios ocurren"

Crecimiento de la población

Según recientes estudios, la población terrestre no ha dejado de crecer desde el final de la Edad Media, pero este crecimiento se ha acelerado desde el siglo XIX. En el año 2011, en Filipinas nació el habitante siete mil millones, haciendo que las predicciones de los científicos que decían que alcanzaríamos esa cifra en 2015 quedara en agua de borrajas. ¿Qué hay detrás de esa aceleración?

La multitud llena una calle de Shanghai
Fuente propia, 2011

Tras la Segunda Guerra Mundial los gobiernos se percataron de la súbita ascensión de los índices demográficos. Se pasó de una natalidad y mortalidad elevadas a unas muy reducidas. En un estudio demográfico más extenso veríamos en profundidad como la tasa de mortalidad disminuye drásticamente, mientras la tasa de natalidad se mantiene elevada. Tras este periodo la natalidad y el ritmo de crecimiento de la población se ralentizaron gracias a los avances en medicina, entre otros muchos factores. El mundo daba un completo giro, gracias a muchos factores. 

Actualmente, los países desarrollados sufren lo que muchos conocen como la lacra del siglo XIX, un elevado número de ancianos en la población con un escaso número de jóvenes que puedan asegurar la renovación de su población para el futuro. Las investigaciones llevadas a cabo en el Japón demuestran que en 2050 el 25,6% de la población será mayor de sesenta y seis. Las transiciones demográficas en marcha, facilitadas por los progresos técnicos en contextos socioculturales muy diferentes al modelo europeo inicial, serán más rápidas y más fuertes como en el caso de México, cuya población se ha multiplicado por ocho o en el caso de Kenia por trece o quince.

Una pareja de ancianos en Osaka ameniza una mañana de mayo.
Fuente: Janne Moren, 2006. Photo Pin

Al mismo tiempo que la población aumenta, la estructura de edad de los habitantes también lo hace. En el caso de Europa y de los países con mayoría de descendientes europeos como EE.UU o Australia tienen una población que envejece. Mientras en el resto del mundo y especialmente en los países subdesarrollados la edad media se sitúa entre los 24 años. Los datos aportados por Naciones Unidas en el texto World Population Prospects: The 2006 Revision demuestran como desde 1950 el crecimiento de la edad media ha ascendido en prácticamente todo el mundo, desde Japón, cuya media ronda los 55, a Mali que llega a los 23 años de edad. 

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El mundo ahora. Serie "Los cambios ocurren"

El mundo ahora

Desde el inicio de la era industrial, la actividad humana ha emitido dióxido de carbono, CO₂ a la atmósfera, pero nunca hasta ahora esa concentración había sido de 380 partes por millón (ppm). Hasta finales del siglo XIX, momento en el que todavía no se imaginaba con la posibilidad de energías más respetuosas con el medio ambiente, se emitían de media unas 280 ppm. Las cifras expuestas así no parecen gran cosa sino se cuenta con un marco para compararlas: actualmente la atmósfera cuenta con alrededor de 800.000 millones de toneladas de dióxido de carbono, es decir, el doble de carbono que durante la última glaciación y un tercio más que durante las precedentes eras interglaciares".

Diagrama de cómo evitar los peligros del cambio climático.
Fuente: GDS Infographics, 2009. Photo Pin

En la actualidad, el país más contaminante del planeta es China como podemos ver en la ilustración, seguida muy de cerca por Estados Unidos. 

Los expertos hablan de la era del Antropoceno, un término acuñado hace diez años por el químico holandés Paul Crutzen (premio Nobel de química en 1995), es decir, la era de la intervención masiva del ser humano en los ecosistemas naturales. Un gran número de científicos creen que estamos a un paso de llegar al punto de inflexión, en el que desde allí sólo se podamos descender, empeorar. Este empeoramiento sería tangible en el deshielo de los polos y los glaciares, la acidificación del agua, la deforestación, la salinización del agua,...

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Nuevos horizontes, los rascacielos del mañana I

Nuevos horizontes, los rascacielos del mañana. En esta serie de post vamos a mostrar proyectos de lo más increíble. Ante el problema de la superpoblación, la respuesta arquitectónica ha sido construir edificios más altos y con mayor capacidad.

Actualmente el récord mundial de altura de un edificio lo ostenta el magnífico Burj Dubai con 828 metros de altura, finalizado hace un año. Mucho antes de ser acabado superó al edificio más alto hasta ese momento, la Torre Taipei 101, en la isla de Taiwan, con 509 metros.

• Proyectos 

La Ultima Tower, una impresionante construcción de 3,2 km de altura, diseñada por el estadounidense Eugene Tsui.

Ultima Tower
Fuente: megaconstru.blogspot,com

La Super Tower de Londres con un kilómetro de altura se convertiría en una auténtica ciudad en vertical con 100.000 viviendas, centros comerciales, teatros, hospitales,...

Super Tower
Fuente: populararquitecture.com

La Hyder Consulting Tower ideado por la consultora británica tendría una altura de 1.600 metros, un tercio del monte Everest como se anuncia. Poco más se ha sabido de ella desde su anuncio y muchos son ya los que creen que no jamás llegará a construirse.

Hyder Consulting Tower
Fuente: constructionweekonline.com

Living China III

• Shanghai

La ciudad de Shanghai es una de las ciudades más pobladas del mundo y una de las más modernas urbes. Durante décadas a sido baluarte de la decadencia, las divisiones de clase, la riqueza espectacular, la corrupción y la sofisticación. Además es el resultado de la convergencia de Occidente y Oriente.

La Torre de la Perla de Oriente
Fuente propia, 2011

El gran río Yangtze desemboca en el mar Amarillo justo al norte de la ciudad. De ahí viene el nombre de Shanghai, literalmente "sobre el mar".

Tras la Primera Guerra del Opio en 1842, los británicos seguidos por franceses, estadounidenses y japoneses dividieron la ciudad en concesiones gestionadas por estos países. En muy poco tiempo Shanghai se convirtió en el mayor puerto de toda China. A comienzos del siglo XX, Shanghai había adquirido una base industrial como complemento a su boyante comercio, pero las desigualdades comenzaron a hacer mella en el ánimo de los trabajadores. El partido comunista chino nació en 1921 en Shanghai. En 1929 los comunistas expulsaron a los tiranos occidentales y con ellos se fueron también la desigualdad, el trabajo infantil y la prostitución.

Hasta 1980, la ciudad permaneció impasible, como congelada en el tiempo por las ideas anticapitalistas. Pero poco a poco la ciudad ha ido explorando los márgenes del capitalismo volviendo a ser una de las ciudades más prósperas de todo el mundo.

El Bund fue el motor financiero del éxito de Shanghai y el punto de apoyo de las corporaciones europeas en China. En esta línea se sitúan los vestigios de la colonización europea como el Pujian Hotel, el primer hotel de la ciudad que recibió anteriormente los nombres de Astor House Hotel y Richard's Hotel; el Consulado Ruso, el Edificio del Comercio Exterior, el Edificio del Banco de China, el Peace Hotel en estilo art déco,... 

Shanghai
Fuente propia, 2011

Pudong, la cara nueva de Shanghai, supone un desafío a la anticuada arrogancia del Bund. Los edificios más altos de China han estado destinados a Pudong desde la década de 1990. Fe de ello dan los rascacielos de la zona financiera como el rascacielos Jianmao Dasha, el quinto más alto del país, el Shanghai World Financial Center y la Torre de la Perla Oriental.

Vistas desde la Torre Jinmao Dasha
Fuente propia, 2011

Living China II

• Xi'an

La venerable y eterna ciudad de Xi'an, uno de los monumentos más importantes de China, tuvo unos comienzos casi mitológicos. Aquí comenzaba la opulenta Ruta de la Seda, y los emisarios procedentes del extranjero trajeron consigo un sabor islámico que aún perdura.

Hoyo 1 de la excavación de los Guerreros de Terracota
Fuente propia, 2011

Los principales monumentos de Xi'an y la razón por la que la capital de la provincia de Shaanxi es mundialmente conocida, son los Guerreros de Terracota. En 1974 un grupo de campesinos que excavaban un pozo encontraron extrañas piezas que parecían estar talladas. Uno de ellos, convencido de la importancia de las mismas viajó hasta la capital para mostrar allí lo que sus compañeros y él habían encontrado. Hoy es el único del grupo que sigue vivo y firma un libro (traducido a más de veinte idiomas) que narra toda esta historia en la excavación que descubrió por azar en los años setenta. Los guerreros, enterrados en el muro exterior del mausoleo del emperador eran sus protectores. El emperador Quinshi Huangdi, enterrado en el mausoleo, fue artífice de otros inmensos proyectos como la Gran Muralla.

El campesino que en 1974 encontró a los Guerreros de Terracota
Fuente propia, 2011

Además de visitar la excavación de los Guerreros de Terracota, la ciudad es una de las más singulares de toda China. El fundador de la dinastía Ming ordenó la construcción de una muralla rectangular de 14 km de largo, con un grosor que llega en algunos puntos a los 18m y unas altas paredes de 12m de altura. Ahora la ciudad se extienda extramuros, pero cruzar la cuatro puertas de la muralla sigue siendo algo imponente.

Vistas desde la Muralla de Xi'an
Fuente propia, 2011

La nutrida población musulmana de Xi'an converge en torno a la Gran Mezquita, en el barrio musulmán. La mezquita fue decorada siguiendo la línea de los templos chinos proporcionando al conjunto una rara y magnífica combinación.

Gran Mezquita de Xi'an
Fuente propia, 2011